Wie fast alle Religionen bzw. religiöse Richtungen besitzt auch der Islam einen inneren (esoterischen) und einen äußeren (exoterischen) Aspekt. Die mystische (geheimnisvolle) innere Dimension des Islam ist der Sufismus . Er ist der innere Aspekt, das Herz des Islam, der äußere ist Schari'a oder islamische Vorschriften genannt. Nach Auffassung der Sufis gehören diese beiden Aspekte zusammen und sind untrennbar.

Schari'a bedeutet religiöses Gesetz, bezeichnet alle  enthaltenen islamischen Vorschriften und Gesetze des religiösen, bürgerlichen und staatlichen Zusammenlebens im Islam, was der Mensch zu einem glücklichen Leben braucht.